最後のお散歩の時、何を感じながら歩いていたか、良く覚えています。
　とにかく静かでした。パウダースノーだったので、歩くたびにキュッキュッと言う音がしたのですが、それ以外何も聞こえて来ません。ポチ母は「あぁ、静かだなぁ」と思いながら歩いていました。
　「もしかして、ポチ小屋に来るのはこれで最後になったりしないだろうな。」と心の隅に不安を抱えながら、それでも楽しそうに歩いているポチくんを見ると、すごく楽しい気持ちになりました。
　ポチくんも同じようにこの静かなお散歩を楽しんでいたのですね。

五色沼で撮った写真を探していたところ、実際には五色沼に行ったのは2回目の旅行であったことが分かりました。 　それが1999年9月で、1才になったばかりの時でしたが、その2ヶ月前の7月にも福島に行っていて、これが最初の旅行でした。 　しかし、その最初の旅行は、色んな意味でポチくんには辛い旅行であったし、天気も悪かったりして以降の旅行のようにあまり歩きませんでした。その最初の旅行は、ポチ母も辛くて夜寝付けませんでした。いつかこの旅行のことを書くことがあるでしょうから、詳しいことはその時に書くことにしましょう。 　ポチくんにとって楽しい旅行は2回目以降の旅行だったと思います。

ポチ母：  　ローレン・マッコールさんのDVDを買ってちょっとだけアニマルコミュニケーションの勉強をしたことがあるのですが、自分にはなかなか習得できなさそうです。もし何年か経って私がコミュニケートできるようになったとしても、相当年数が経っている場合、ポチくんとはお話ししにくいものですか？ Ｍさん：  　ローレンさんは、動物が生まれ変わってしまうとお話しができないと言ってるんですが、ポチくん自身が今のところ生まれ変わる予定はないと言っています。 ポチ母：  　ポチくんが向こうの世界にいる間は、私がお話しできるようになれば、細かいことは除いて、お話しできるってことですか？ Ｍさん：  　できます。飼い主さんとは深い縁でつながっているので、例え生まれ変わったとしても、「ポチくん元気かな？」って思った時には、何らかのメッセージがきます。もし自分の中にメッセージが聞こえてこなくても、合図的なものが送られてきたり、他の動物に体を借りてちょこっと会いに来たりします。何かあの雀が気なるとか、あのカラスがこっちを見てるとか、そういう形で何かしら合図をしてくれたりします。関わりはずっと持っていけます。ドクタードリトルのようにペラペラしゃべるようなことはなかなかありませんが、つながるとか何かメッセージをもらうと言うことに関しては、ずっと永遠だと思います。 ポチ母： 　最後にポチくんに伝えて頂きたいのですが、 ●アニマルコミュニケーションの勉強はなかなかできませんが、頑張ってお話しできるようになった時にはポチくんもがんばってお話しに協力して欲しいと言うこと、 ●ポチくんに謝りたいことがいっぱいあったけれど、謝らないでと前に言われたので、自分を責めることを止めて、ニコちゃんには同じ失敗を繰り返さないようになければと思います。大変な思いをして来たニコちゃんを幸せにしてあげたいと思うので、ニコちゃんと私達を見守って欲しいと言うこと、 ●お父さんもお母さんもポチくんのおかげで本当に幸せで楽しかった、ありがとうと言う気持ちを 伝えて頂けますか。  Mさん：  　お母さんの今の気持ち伝わってる？って聞いたら、ちゃんと分かってるよと言ってます。 　さっきの旅行の話の続きなのかどうかわからないのですが、映像で見せてくれたのが「橋も渡ったんだよ」と言って橋を歩いている姿が見えます。大きな橋を渡って、その後ろに神社にあるような赤いほこら？が出てきたんですが、橋を渡ってその神社のほこらみたいなところに行くのか、、、 ポチ母：  　ポチくんが橋を渡っていますか？  Mさん：  　はい。 ポチ母：  　伊勢神宮に行った時に、中に入れなくて、橋の手前で小屋に預かってもらったことがあるのですが、それじゃないですよね。何だろう？  　ポチ母もポチ父もその橋と赤いほこらについて全く思いつくものがありませんでした。 　大きな橋を渡ったことは何度かあると思うのですが、、、、 　「さっきの旅行の話の続きなのかどうかわからない」にしても、「橋も渡ったんだよ」の「も」と言う言葉を考えると、やっぱり五色沼に行った旅行の話の続きだと思いました。 　ふと思い出したのは、五色沼の後に行った小野川不動滝のことです。 　滝の横か後ろに、ほこららしき物がありました。その前に橋があったんです。それはそれほど大きな橋ではありませんでしたが、ポチくんが初めて経験した橋としたら「大きい」と感じたかも知れません。 　そして記憶が確かではないのですが、橋は渡り切らず、途中まで行って引き返した覚えがあります。 　橋の手前にほこらがあるので、橋を引き返す時には、ほこらの方に向かって歩いて行ったことになります。 　記憶を辿り、パソコンの中のアルバムを探し、そのほこらの前で撮った写真が見つかりました。 　暗かったので綺麗に写っていませんが、少し明るさを補正しました。 　写真下で、左後ろに写っているのがほこらです。その前に橋がありました。 　この2回目の旅行で、五色沼を歩いてたくさんの人に声をかけてもらったこと、そしてその後、頑張って歩いて小野川不動滝に行ったこと、ただの橋をちょっと歩いただけでも、ポチくんにはとても強い思い出として残っていたことを、今初めて知りました。 　もう13年以上も前のこと、この旅行のことは覚えていますが、こんなことでもなければ思い出すことはほとんどありませんでした。 　この「橋と赤いほこら」については何日も何日も記憶を辿って、ようやく思い出して写真を見つけることができ、今胸がいっぱいです。

Ｍさん：  　ニコちゃんに震災の時の様子を聞いてみましたが、その時のことは話したくないそうです。それは思い出すと辛くなるからと言う訳ではなく、今はおやつをもらえて幸せだから、そんな昔のことはどうでも良いと言う感じです。 　この子は気が強くて明るい性格です（多分、辛かったこともあったでしょうが、今が幸せなら、そんなこと、ウジウジと考えることはないと言うことでしょう）。 　もう少し年を取ったら、「あの時は、、、」と思い出話として話す時が来るかも知れません。 　放浪中は撒き餌を食べていました。 　（もうとっくに時間は過ぎていたのですが） 　トイレのことだけ、聞いてみましょう。 　お家の中にあるトイレシーツの上で用を足したら？と聞いたところ、どうしてトイレシーツの上でしなくちゃいけないの？と言っています。 ポチ母：  　他に何もイタズラをしないのですが、トイレシーツだけは、見ていない時にビリビリに破くんです。 Ｍさん：  　トイレシーツが嫌いだそうです。 　以前、お母さんにトイレシーツのところに呼ばれて、、、しゃがんで、、、、 （この時、明らかに私がニコちゃんにした行為の映像が森永さんには見えていましたが、それを言いにくそうにしていたので、私からその行為を説明しました）。 ポチ母： 　以前、台風で数日外に出られない時があって、家の中で排泄させたくてトイレシーツのところにニコちゃんを呼び、トイレットペーパーを丸めた物でお尻をチョンチョンつつきました。刺激すれば出ると思って。結構しつこくやっていました。後で、その行為がニコちゃんにはすごく嫌だったのではないかと思ったので、その後は止めました。 Mさん：  　この子は、散歩の時にマーキングをして自分の強さを示したいみたいですが、「もうペットとしてこのお家に飼われているのだから、マーキングで強さを示す必要はない。お庭の決まったところでトイレをやってみようとニコちゃんに提案してみました。」 ポチ母：  　ここは住宅街で隣家が近く、庭でトイレをさせると近所迷惑になるのではないかと思うので、どうしたものでしょうか。 Mさん：  　うちも大型犬が3頭いますが、みんな庭でしています。 　ニオイにかんしては、3日に1回くらい木酢液をかけるなどしてはどうでしょう。 　お家の中でトイレをするためのトレーニングの第一歩として庭の決まったところにトイレをしてもらってはどうでしょう？ 　ポチ母さんがニコちゃんに合わせるのではなく、ニコちゃんに合わせてもらいましょう。散歩の時に排泄させないようにして、我慢出来なくなれば庭でするでしょう。 　ポチくんは、お父さんとお母さんの体のことを心配して、ニコちゃんにお家の中でトイレができるようになることを願っています。「ボクも体がだるい時は、お家の中で出来たので楽だった」と言っています。 　ボランティアに行った時に見た子達はみんな気が強かったですよ。みんさん、震災で大変な思いをしただろうと心配されるのですが、ニコちゃんだけでなく、あのへんの子達は意外と気が強いです。

ニコちゃんのことはトイレシーツのことしか聞けませんでしたが、また機会があれば森永さんを介してお話ししてみたいと思います。 　前回、「当分生まれ変わるつもりはないので、お父さんとお母さんを見守って行く」とポチくんが言っていましたが、それがどういうことなのか実感することができませんでした。 　前回森永さんが「見えなくてもいる」と言った通り、今回のセッションでは、ポチくんが私達とつながっていてどこかにいることを感じることができました。 　思い出の一つ一つは、これからだんだんポチくんには必要のないものになって行くのかも知れませんが、現時点で、一緒に経験したことを思い出として大切にしてくれていることがわかりました。 　確かにポチくんは向こうの世界から私達を見守ってくれていました。私が体調を崩していたことや、私をかばって寒い寒い早朝にニコちゃんの散歩に行ってくれていたポチ父のことをちゃんと知っていたのです。その私達の体を気遣って、ニコちゃんには、お家の中でトイレができるようにポチくんも願ってくれていたのでした。 　ポチくんがまだ細かいことを話せる間に、もっともっとお話しをしたいと思うのですが、上述の通り、もう森永さんを介してポチくんとお話しすることはできません（死後2年までの制限あり）。 　私が森永さんと同じ能力を獲得しない限り、あるいは向こうの世界に行かない限り、ポチくんとお話しすることはできません。 　ポチくんと私達はずっとつながっているのに、どうしても「これでお別れ、本当の最後」と思ってしまいます。 　この日、久しぶりに大泣きしました。 　最初の命日を過ぎてからは、だんだん泣くことが少なくなってきましたが、この日の大泣きを境にまた泣き虫になってしまいました。 　久しぶりにポチくんとお話しして、色んなことを思い出します。 　森永さんを介して聞いたポチくんの話は、五色沼でのことや橋と赤いほこらのことなど、実際にあったことそのものだったので、まさしくポチくんとお話ししたのだと実感しました。 　とにかく、ポチくんはいる、見ている。肉体とはお別れしたけれど、魂とのお別れはないんだ、そう思えば、これで区切りをつけることができそうです。